Phil Ivey: ¿héroe o villano?

Tras las opiniones vertidas en varios foros de poker sobre el retorno de Phil Ivey a las mesas de torneos en su país natal, Barry Carter se pregunta si Phil Ivey sigue siendo el chico dorado del poker.

Ivey en el LA Poker Classic

La semana pasada, Phil Ivey terminó su autoimpuesto exilio del circuito estadounidense jugando (y explotando la burbuja) del LA Poker Classic. Todos nos preguntamos qué clase de recepción iba a tener en Estados Unidos tras su parón de ocho meses, en especial porque durante este tiempo su nombre ha sido arrastrado por el barro.

Aunque durante el torneo no sufrió ningún incidente, en los foros de poker la cosa era algo distinta. Esto se debe principalmente al rumor de que le debe a Full Tilt Poker $4 millones, algo que no ha negado ni confirmado, pero se dice que él es una de las causas que frena el acuerdo con el Grupo Bernard Tapie.

Es interesante ver como Ivey, que una vez fue admirado universalmente por todos los jugadores, ahora es demonizado por algunos grupos de sus antiguos fans. Al parecer ha perdido su estatus de mito al igual que el hombre con el que se le solía comparar: Tiger Woods. Aunque hay que reconocer que las causas son distintas.

Así que todas estas críticas, ¿son merecidas o deberíamos dejar a Ivey hacer lo que mejor sabe (jugar) y admirarlo como hacíamos antes?

¿Tan solo un empleado?

El chico dorado de FTP

Ivey no estaba entre los acusados en septiembre cuando el DOJ reveló los problemas económicos de FTP en toda su extensión, y la verdad no creo que nadie piense que jugaba un gran papel en el funcionamiento de la empresa. 

Uno de los grandes argumentos de los que todavía son sus fans es que en el fondo él no era más que un empleado de la sala, y no debería ser considerado el responsable de su caída.

Yo estoy de acuerdo, pero con matices. Solo porque alguien cobre mucho no significa que deba sentirse culpable. Si Ivey no sabía nada de lo que pasaba en la trastienda de FTP y realizó su trabajo de buena fe, entonces tuvo mala suerte por formar parte de FTP. Por eso es tan admirable que alguien como durrrr haya prometido darles a los jugadores el dinero que ganó con FTP.

Probablemente sus abogados le hayan recomendado que guarde silencio, en especial sobre la compra del GBT. Nadie quiere que este trato fracase, y ciertamente no queremos que un profesional tan conocido como Ivey cause problemas. De hecho, Matt Glantz y Doyle Brunson escribieron en sus blogs que los accionistas de FTP tienen miedo de hacer comunicados públicos y verse como responsables de cualquier posible problema.

Una influencia de $4 millones

Tras ganar $2m en los Aussie Millions

Aquí llegamos al problema: Ivey ya ha influido en la compra. Se rumorea que debe $4 millones a FTP, que según el GBT es uno de los factores que está retrasando el trato. Parece inconcebible que $4 millones vayan a tener una gran influencia en una compra masiva valorada en cientos de millones, pero la comunidad del poker le sigue viendo como uno de los principales responsables del retraso del acuerdo hasta que aclare los rumores de sus deuda. 

Lo que empeora las cosas es que sabemos que tiene el dinero: empezó el año ganando $2 millones en un evento con buy-in de $250.000 en los Aussie Millions. También se le ha visto jugando en Macao, esta semana en LA y se rumorea que es RaiseOnce en PokerStars, jugador involucrado en las mayores partidas de cash de la sala.

Los $4m que se rumorea que debe pueden ser una gota en el océano de su bankroll personal, y sin duda puede tener una buena razón para no haber devuelto todavía el dinero (como Barry Greenstein, que ha dicho que está esperando a estar seguro de que el dinero volverá a los jugadores), pero cuando millones de dólares de fondos de jugadores están atrapados en FTP, y la negociación con el DOJ está en el limbo, es muy difícil separar esto de que Ivey parece estar dándose la gran vida a nuestra costa.

No olvidemos que Ivey era el que supuestamente tenía el interés de los jugadores en mente cuando en junio de 2011, boicoteó las WSOP y puso una demanda contra Tiltware. Las razones que esgrimió para hacerlo fue la vergüenza que sentía al ver que FTP no pagaba a sus jugadores y quería obligar a la compañía a hacerlo. Declaró:

"No voy a jugar las World Series of Poker porque no creo que sea justo que yo compita cuando otros no pueden. Estoy haciendo todo lo que puedo para encontrar una solución lo antes posible."

Ahora eso suena a chiste. Ivey compite en las mayores partidas del mundo, gana premios de siete cifras y se le ve con un reloj de $90k, mientras que los jugadores de FTP siguen igual. No solo no ha encontrado una solución, es posible que esté impidiendo una al no devolver el dinero que se dice que debe.

Por supuesto que hay otros accionistas de FTP que siguen callaados, además de jugadores de los que se dice que deben dinero a FTP que no han confirmado ni desmentido su deuda, pero siguen jugando. Ivey está en el punto de mira porque es el más conocido, se rumorea que debe la cantidad más grande y ha ganado un montón de dinero desde que salió el tema de su deuda, además de lo más importante: dijo que actuaba pensando en el bien de los jugadores de FTP.

¿Héroe o villano?

¿Héroe o villano?

Phil Ivey era el chico de oro de Full Tilt Poker, fue sin duda alguna su mayor embajador y atrajo a miles de nuevos jugadores. Estaba claro que era uno de los accionistas que obtenía beneficios de la sala. 

Aunque no tiene ninguna obligación legal de responder a las especulaciones sobre su persona, debería hacerlo. Los jugadores de poker (esos que afirmaba defender cuando puso la demanda contra Tiltware) no solo se preguntan si volverán a ver su dinero, también quieren saber si Phil es parte del problema que impide el trato con el GBT. Todo esto mientras Phil llena titulares por vivir a lo grande con un dinero que parece que ganó a nuestra costa.

No, no tiene ninguna obligación, pero si alguna vez quiere ser de nuevo el héroe del poker que antaño respetábamos, el héroe que decía ser cuando boicoteó las WSOP por nosotros, debe aclarar ciertas especulaciones y dudas sobre él, en lugar de actuar como si lo de Full Tilt Poker nunca hubiera pasado.