Como hacer el poker más divertido para los recreacionales?

2018 parece ser el año de "hagamos que el poker sea más sociable". El debate está en boca de todos desde que Joe Hachem criticase la falta de cercanía de los campeones recientes del Evento Principal, y después Daniel Negreanu mostró su visión de cómo hacer crecer el juego.

Negreanu dijo:

“Mi visión de un mundo del poker que funciona es una en la que los profesionales comparten sus metas para trabajar juntos y asegurarse de que no solo reciben, sino que también dan por el bien mayor. Un mundo en el que los profesionales buscan sentarse en una mesa con los profesionales para satisfacer su espíritu competitivo y divertirse. Un mundo en el que están cómodos y se les anima a participar sin miedo a ser humillados o avergonzados. Un mundo en el que el juego es ante todo divertido y después competitivo. Un mundo en el que los jugadores piensan primero en lo que es mejor para todos, que entienden que al final, eso es lo que beneficiará a todos”.


Me encanta la visión del futuro de Negreanu, pero me preocupa que lograr que toda la comunidad del poker cambie su comportamiento de repente es una meta demasiado grande.

Si quieres hacer grandes cambios debes empezar con hábitos pequeños y fáciles de seguir. Cualquiera que espere actuar como Antonio Esfandiari en las mesas lo tendrá mal, pero esperar ser capaz de decir hola cuando alguien nuevo se siente a la mesa es algo perfectamente posible.


Recuperar la charla

El mayor problema que veo es, por la razón que sea, que los jugadores de poker serios no son maleducados, muchos pero sí son introvertidos. Saber charlar no entra dentro de sus capacidades. En la mesa de poker puedes aprender mucho sobre la naturaleza humana, pero no (siempre) te enseña educación.

Tenemos una generación de profesionales que han conocido el poker tras terminar los estudios. Para la mayoría de los que hemos tenido "trabajos normales" eso ha implicado trabajar 40 horas o más a la semana, tener que tratar con gente de todo tipo, edad y género, etc.

No es como en la universidad, donde se montan grupos y no es como en el poker, en el que te unes a gente que piensa como tú en un entorno competitivo. Conozco a muchos jugadores que odian charlar, pero es una de las grandes habilidades de la vida y que muestra respeto hacia los demás.

No quiero irme a lo fácil y decir que las habilidades que te hacen destacar en el poker son las que normalmente se asocian con los ineptos sociales, pero la verdad es que creo que el poker atrae a gente tímida, al menos el poker online.

Yo suelo ser muy sociable y extrovertido, pero me he dado cuenta que después de años trabajando desde casa, me vuelto algo más introvertido de lo que era. En el caso de los jugadores jóvenes esto es más evidente, porque puede que nunca hayan tenido que trabajar con otros.


Miedo a perderse algo

Antes de continuar quiero decir que esto no es solo un problema del poker, esto es una constante en nuestra sociedad desde que llegó Internet. Cada vez hay más gente que trabaja desde casa y el imparable ascenso de la tecnología móvil hace que tengamos oportunidades ilimitadas de distraernos en entornos sociales.

Cuesta hacer que los jugadores de poker levanten la mirada de la mesa de poker en la mesa, pero lo mismo pasa en bares, restaurantes y cualquier otro entorno social. Este fenómeno tiene hasta nombre: Miedo a perderse algo. Estamos siempre tan desesperados de estar al tanto de todo lo que pasa que al final nos perdemos lo que pasa delante de nuestras narices.

Esto tampoco es un asunto de jóvenes contra viejos. Es cierto que hasta ahora mis ejemplos se han centrado en los jugadores online más jóvenes, pero solo porque son el grupo mayoritario. También he visto a muchos jugadores mayores, veteranos y ancianos que podrían aprovechar un curso de habilidades sociales (por ejemplo, las únicas veces que he visto sexismo y racismo en las mesas en vivo ha sido de mano de jugadores mayores). Esto no es un debate de jóvenes contra viejos u online contra vivo, y seguir por ese camino solo distorsiona el debate.


Cómo dar la bienvenida a los recreacionales al juego

Es totalmente cierto que la gente que pide que los jugadores sean más activos lo hace por propio interés, pero es uno de esos escasos intereses personales con el que ganan todos. Hace que la vida de Daniel Negreanu sea mejor porque jugarán más jugadores "malos", ayuda a la gente de la industria como yo mismo porque el juego crecerá y facilita la vida a los recreacionales porque se divertirán más.

Sin embargo hay que tener cuidado, ya que en nuestra misión de hacer el juego más divertido no queremos toparnos con timadores manipuladores. Puede que en el fondo todos tengamos algo de eso (atraer gente para sacarle el dinero), pero creo que la forma de hacer esto es ser abiertos sobre ellos.

Mi opinión de todo esto llega de una experiencia que viví hace unos años y que cito a menudo. Era el cumpleaños de mi madre, por lo que la llevé a jugar al poker en vivo por primera vez. El poker en vivo siempre la había intimidado, ya que había tenido varias experiencias con trolls en los chats online.

Sin embargo tuvo la suerte de tener a la leyenda del poker británico Tony "Tikay" Kendall en la mesa, que dio una clase magistral de cómo tratar a los nuevos jugadores. Entabló conversación, explicó la etiqueta del poker en vivo, cada vez que un jugador nuevo o repartidor se unía a la mesa les explicaba que era la primera vez que mi madre jugaba y que todos debían cuidar de ella y siempre que se llevaba un bote la animaba. Al final la eliminó del torneo, pero ella fue realmente feliz de haber perdido ante ese caballero que la había hecho sentir bienvenida. Se lo pasó como nunca, y disfrutó hasta perdiendo.

Estoy seguro que si la mesa hubiera sido un páramo de silencio, jamás habría vuelto a jugar, pero a día de hoy sigue jugando.


Pasito a pasito

Si queremos hacer del poker algo más divertido en 2018, creo sinceramente que debemos enseñar a los introvertidos a comportarse alrededor de los recreacionales.

No quiero llegar a decir que deberíamos tener una serie de vídeos sobre "cómo charlar con los demás", ya que no sería muy popular... aunque pienso que es lo que la industria necesita.

Me parece genial que la industria hable de esto, pero creo que si queremos hacer progresos debemos bajar de las nubes y empezar a hablar sobre cosas tangibles que los jugadores pueden hacer ahora mismo para hacer que jugar sea más divertido.

Empezaré con algunos consejos fáciles. Mucha gente dirá que son obviedades, pero es alucinante la cantidad de gente que no los sigue:

• Di hola, buena partida y buena mano (no hace falta que seas un charlatán para agradar a tus compañeros de mesa).
• No hables de estrategia y jamás le digas a alguien que ha cometido un error.
• Pon el teléfono en modo avión y métetelo en el bolsillo (además esto puede mejorar tu atención).
• Habla sobre lo que estén emitiendo en la televisión del casino (suelen ser deportes).
• Juega a juegos paralelos como el 7-2.

¿Tú qué opinas? ¿Qué acción sencilla y fácil podemos hacer para que el poker sea más sociable? Deja tu opinión en los comentarios.